Mortos em explosão de carro-bomba no centro de Bagdá chegam a 75

A explosão de um caminhão-bomba que atingiu uma mesquita matou 75 pessoas e feriu outras 200 ontem, 19, em uma área comercial do centro de Bagdá, no mesmo dia em que o Exército dos EUA lançou uma ampla operação contra a rede terrorista Al Qaeda.

O atentado, ocorrido pouco antes das 14h (7h de Brasília), causou a formação de uma grande coluna de fumaça sobre edifícios do centro de Bagdá. O ataque ocorre apenas dois dias após o fim de um toque de recolher imposto pelo governo iraquiano para deter a violência sectária, após um ataque contra uma importante mesquita xiita em Samarra.

Após a explosão, tiros foram ouvidos na região, uma área próxima da mesquita de Khillani, na área comercial de Sinak. Em 28 de maio, um ataque suicida matou 21 na mesma região.

O imã da mesquita, Saleh al Haidari, disse que se tratou de um caminhão-bomba, e que atingiu os fiéis que deixavam o local após orações. "Este ataque foi realizado por almas doentes e danificou uma das paredes da nossa mesquita", disse ele à Associated Press. "Há corpos sendo tirados dos escombros, muitos fiéis morreram ou ficaram feridos".

Anteriormente ontem, o Exército americano lançou uma operação de larga escala contra a rede Al Qaeda no Iraque em Baquba, ao norte de Bagdá, matando 22 supostos rebeldes, de acordo com um comunicado militar.

"O objetivo é destruir a influência da Al Qaeda nesta Província, e eliminar sua ameaça contra o povo", afirmou o general Mick Bednarek, da 25ª Divisão da Infantaria.

A operação envolve cerca de 10 mil soldados, além de helicópteros de ataque a apoio aéreo.

Ofensiva - A operação faz parte de uma ampla ofensiva conjunta de forças dos EUA e do Iraque nas regiões ao sul e ao norte de Bagdá que, segundo oficiais, visam minar a ação de membros da Al Qaeda, de insurgentes sunitas e das milícias xiitas que deixaram Bagdá em fevereiro, após o início de uma operação militar americana na capital iraquiana.